日本はユニークな自然の造形で有名だが、洞窟も例外ではない。なかには日本一長いとされる洞窟もあり、世界中から観光客や探検家が訪れる。
日本で最も長い洞窟のひとつが、山口県にある秋芳洞である。洞窟の全長は約10.7キロメートルで、そのうち約1キロメートルが観光客に開放されている。鍾乳石や石筍が印象的な洞窟で、地下には川が流れていることでも知られている。洞窟内の温度は年間を通して17度前後と安定しており、いつ訪れても快適だ。
もうひとつの重要な洞窟は、岩手県岩泉市にある龍泉洞である。洞窟の全長は約4.088kmで、そのうち700mが一般公開されている。この洞窟は、澄んだ水をたたえた地底湖と、ユニークな鍾乳石や石筍で知られている。洞窟内の温度も一年中安定している。
また、世界最長の洞窟のひとつである中国のフーロン洞窟も注目に値する。洞窟の全長は約2.846キロメートル。この洞窟は、鍾乳石や石筍、そして地下水域で知られている。ユネスコの世界遺産に登録されている華南カルストの一部である。
これらの洞窟は規模が大きいだけでなく、貴重な天然記念物として世界中の研究者や観光客の注目を集めている。
